Devant la rapidité de disparation des glaciers partout dans le Monde (300 000 glaciers sur Terre, en incluant les deux calottes glaciaires), s’impose une prise de conscience de l’importance de ceux-ci dans la préservation de la vie sur Terre. C’est une alarme pour sensibiliser et mettre des solutions sur la table dans un contexte d’inquiétudes internationales sur le partage de l’eau souvent d’origine glaciaire.
Les Alpes sont également la région du monde où les glaciers fondent le plus vite car l’intensité du réchauffement climatique est plus forte qu’ailleurs. Or il y a encore environ 700 glaciers, et depuis 1850 ils ont perdu près des deux tiers de leur surface initiale, soit environ 700 km2.
Ce sont non seulement les châteaux d’eau de nos territoires mais aussi des écosystèmes clés pour préserver le climat. Ils stockent l’eau en hiver pour empêcher les crues. En été, ils fondent et irriguent les bassins versants. Ils permettent d’avoir de l’eau toute l’année pour l’irrigation ou le refroidissement des centrales nucléaires.
Jean-Baptiste Bosson, glaciologue et chercheur au Conservatoire d’espaces naturels de Haute-Savoie (Asters), n’hésite pas à dire : « le futur de notre espèce dépend de notre capacité à limiter dès maintenant la fonte des glaciers ».
Les glaciers (qui recouvrent 10% de la surface continentale) comme les deux calottes glaciaires de l’Antarctique et du Groenland jouent un rôle fondamental sur les conditions de vie sur terre.
En août, Jean-Baptiste Bosson a co-signé une étude parue dans la prestigieuse revue Nature, qui a permis de modéliser les conséquences de la fonte des glaciers dans les prochaines décennies. Très engagé, le scientifique reste convaincu que si le scénario catastrophe n’a jamais été aussi probable, il n’est pas pour autant une fatalité… Il est essentiel que l’ensemble des décideurs et des acteurs économiques prennent conscience dès aujourd’hui du rôle des glaciers ! Ce sont les grands absents des conférences internationales sur la protection de la nature par exemple, ils ne sont jamais mentionnés dans les lois, et la gestion et protection de la nature les a longtemps délaissés.
Dans la revue Nature l’article « Nature Future emergence of new ecosystems caused by glacial retreat », publié le 16 août 2023. À lire sur : nature.com/articles/s41586-023-06302-2 .