L’alimentation représente une des principales voie d’exposition de la population au cadmium , en particulier à travers des aliments de consommation courante. Les données récentes montrent une augmentation préoccupante de l’imprégnation au cadmium chez les adultes comme chez les enfants en France, à des niveaux supérieurs à ceux observés dans de nombreux pays comparables. Depuis plus de 10 ans les faits sont connus sans que la médiatisation des connaissances soient suffisantes.

Le cadmium est un métal lourd toxique omniprésent dans notre environnement qui peut contaminer les sols, l’eau ou encore l’air. Les engrais minéraux liés aux engrais phosphatés commercialisés sont identifiés comme étant la source majoritaire d’apport en cadmium dans les sols agricoles ( cultures et prairies).« Le cadmium est utilisé dans les fertilisants  phosphatés. Nous y sommes exposés via l’alimentation et l’eau que nous consommons. En effet, dans le sol il pénètre facilement dans les végétaux par leurs racines et entre ainsi dans la chaîne alimentaire.

Les fumeurs sont également exposés au cadmium par l’inhalation de la fumée du tabac.

Les aliments les plus contributeurs d’apports en cadmium varient selon les quantités consommées par la population française :

• le pain, les céréales en général,
• les légumes feuilles
• les pommes de terre ainsi que les produits qui en contiennent.
• les abats et rognons (en particulier le foie et les reins car ces organes filtrent les toxines du corps), les coquillages ou les fruits de mer.

Depuis 2019, l’Agence nationale de sécurité sanitaire(  ANSES) recommande d’abaisser la concentration maximale autorisée dans les engrais à 20 milligrammes de cadmium par kilogramme (mg/kg) de phosphore, alors que pour l’instant il est à 90mg/kg.

Le cadmium peut provoquer des troubles de la reproduction, des atteintes rénales et une faiblesse osseuse, jusqu’à entraîner de l’ostéoporose. Il est également associé à un risque accru de cancer du pancréas. «Une fois dans l’organisme, le cadmium va réagir avec d’autres molécules», précise Thibault Sterckeman ( INRAE) . Transporté par le sang, il s’accumule principalement dans les reins et le foie, pouvant atteindre le pancréas, les poumons et les os ,provoquant une faiblesse osseuse, jusqu’à entraîner de l’ostéoporose..

Un collectif de médecins libéraux avaient alerté le gouvernement dés juin 2025 et pourtant rien n’a abouti à ce sujet jusque là.

Mettre en place « un rempart à la contamination des sols et des aliments au cadmium en suspendant l’autorisation d’épandre des engrais phosphatés en contenant ». Tel est l’objet de la proposition de loi  du député écologiste Benoît Biteau et de ses collègues, déposée le 23 décembre dernier à l’Assemblée nationale et adoptée en commission des affaires économiques, mardi 3 février (alors que le gouvernement s’était engagé l’été dernier à imposer une diminution de la quantité de cadmium). L’Agence française de sécurité sanitaire a publié, le 12 février, l’étude EAT 3 indique combien préoccupante est cette  contamination de la population qui se poursuit dans le silence.

Les résultats récents de l’étude Esteban (Étude de santé sur l’environnement, la biosurveillance, l’activité physique et la nutrition) publiée par Santé publique France en 2021, indiquent que près de la moitié de la population adulte française présente une cadmiurie supérieure à la concentration critique de cadmium urinaire de 0,5 μg.g-1 de créatinine (Santé publique France, 2021) et démontre que  «les enfants qui consomment presque 20 grammes par jour de céréales du petit-déjeuner ont une imprégnation par le cadmium augmentée de 8,63% par rapport aux enfants qui en consomment très peu »

ANSES. (2019). Avis et rapports de l’Anses relatif à l’exposition au cadmium (CAS n°7440-43-9).
– ANSES (2021). Avis de l’Anses relatif à la « demande d’avis sur un projet de décret relatif aux critères de qualité agronomique et d’innocuité des matières fertilisantes et des supports de culture (MFSC) conformément à l’article L. 255-9-1 du code rural et de la pêche maritime (CRPM) ».

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